قال الرئيس السوداني عمر البشير في ختام قمة زعماء دول وحكومات الهيئة الحكومية للتنمية في شرق أفريقيا، إن العودة إلى الحرب بين شمال وجنوب البلاد "ليست خيارنا"، حسب ما أفادت به وسائل إعلام محلية. وتعهد البشير بإجراء الاستفتاء لتقرير مصير الجنوب في موعده "بحرية وشفافية ومسؤولية" وبناء علاقات متميزة ومتينة مع الجنوب في حال استقلاله. وقال إنه اتخذ الإجراءات اللازمة لإجراء استفتاء حر ونزيه في جنوب البلاد "يجعل نتيجته مقبولة". ورأى أن عملية ترسيم الحدود بين شمال السودان وجنوبه على الأرض ذات "أهمية قصوى لإجراء الاستفتاء وانه ضمانة إضافية لتحقيق سلام مستدام وتجنيب الطرفين الدخول في صراعات لا جدوى منها". كما جدد التزام حكومته بقرار هيئة التحكيم الدولية في لاهاي في شأن منطقة أيبي المتنازع عليها والالتزام بأن يتمتع بالتصويت للاستفتاء كل المجموعات المقيمة في المنطقة من دون عزل أي مجموعة، في إشارة إلى قبيلة المسيرية العربية وفق نشرته صحيفة "الحياة". يذكر أن الاستفتاء على تقرير مصير جنوب السودان،المزمع إجراؤه في 9 يناير 2011، يأتي تطبيقا لاتفاقية السلام الشاملة التي تم توقيعها بين شمال السودان وجنوبه في العام 2005 ووضعت حدا للحرب الأهلية الطويلة الأمد. وسيكون على الجنوبيين خلال الاستفتاء المقرر في بداية يناير 2011 أن يحددوا لأنفسهم فيما إذا كانوا سيبقون في إطار دولة واحدة مع الشمال السوداني أم سينفصلون عنه.