مساحته توازي حجم إيطاليا وسكانه يعيشون بأقل من دولارين في اليوم . يأمل شرق السودان، المحروم من المساعدات الدولية، الحصول على مليارات الدولارات اللازمة لتنميته في ختام مؤتمر للدول المانحة يعقد في الكويت اليوم وغدا. وتثير المعطيات الخاصة بهذه المنطقة المخاوف، فنصف سكانها يعيشون بأقل من دولارين في اليوم. وقال أحد العاملين في منظمات الإغاثة إن "بعض المؤشرات الإنسانية في شرق السودان أسوأ مما هي عليه في دارفور". ويعتبر شرق السودان المنسي الأكبر في المساعدات العالمية التي تتركز على دارفور وعلى الجنوب. وتشكل ثلاث ولايات هي البحر الأحمر وكسلا والقضارف شرق السودان المترامي الأطراف الذي توازي مساحته حجم إيطاليا ويسكنه خمسة ملايين نسمة. وكانت هذه المنطقة ساحة لحرب أهلية لم تحظ بتغطية إعلامية واسعة منذ 1994 حتى 2006 بين "جبهة الشرق" وهي ائتلاف يضم حركات التمرد، وبين سلطات الخرطوم. وقد نص اتفاق السلام على إنشاء صندوق للتنمية بقيمة 600 مليون دولار لكن الزعماء المحليين يؤكدون اليوم أنهم لم يروا شيئا من هذه الأموال التي يعتبرونها أصلا ضئيلة قياسا لحاجات المنطقة. من جهته، قدر المستشار الرئاسي مصطفى عثمان إسماعيل الأسبوع الحالي حجم الأموال اللازمة بمبلغ 4,2 مليارات دولار من أجل تمويل 181 مشروعا لإعادة إحياء الاقتصاد المنهك في شرق السودان. ويعقد مؤتمر الدول المانحة ومستثمري القطاع الخاص وخصوصا العرب في الكويت بدعم من السلطات الكويتية بالتعاون مع منظمات وهيئات عدة مثل صندوق الأممالمتحدة للتنمية. وقال مدير صندوق الأممالمتحدة للتنمية في السودان كلاوديو كالدارون إن "المنطقة بحاجة ماسة إلى الاستثمارات في البنى التحتية، ويجب أن نحافظ على السلم الأهلي عبر التنمية" مشيرا إلى آفاق كبرى لتطوير شرق السودان. وأضاف أن "الشرق هو المنطقة الوحيدة في السودان التي لديها منفذ على البحر، وفيها ثاني احتياطي العالم من المرجان الجيد الحماية، وموارد طبيعية لا تحصى من النفط والغاز والذهب والمرمر بالإضافة إلى أراض زراعية غير مستغلة". ولا يوجد نقص في المشاريع فهناك فرص للاستثمار في مصانع وعقارات ومشروعات سياحية على شواطئ البحر الأحمر ومزارع لتربية المواشي لتصديرها إلى دول الخليج، لكن هل ستاتي الأموال؟ وقال حميد محمد علي أحد وجهاء بني عامر في المنطقة إن مؤتمر الكويت "فكرة جيدة لكنني أتساءل عما إذا تمت استشارة سكان الشرق حول هذه المشاريع؟ وهل تشكل فعلا أولوية للمنطقة؟ لكن رغم كل شيء، إذا وصلت هذه الأموال فإنها ستؤدي إلى تنمية حقيقية". بدوره، قال أبو فاطمة أحمد أونور الخبير بشؤون الشرق إن "توقيت المؤتمر ليس مناسبا لأن البلاد تتجه نحو الاستفتاء في الجنوب. كما أن المستثمرين لا يحبذون الاستثمار في زمن المخاطر".
