قالت دراسة بريطانية نشرت نتائجها مؤخراً، إن الأشخاص الذين يقضون وقتاً طويلاً أمام الانترنت يعانون بشكل أكثر من أعراض الاكتئاب مقارنة بالأشخاص الذين يستخدمون الانترنت فقط من حين لآخر. وبينت الدراسة التي أجراها علماء نفس من جامعة «ليدز» البريطانية، أن قضاء وقت طويل أمام الانترنت يجعل بعض الأشخاص يستبدلون التفاعل الاجتماعي في الحياة الحقيقية بغرف الدردشة أو مواقع التواصل الاجتماعي. وحذرت الدراسة من أن استخدام الانترنت بهذه الطريقة يؤدي إلى الإدمان، كما من الممكن أن يكون له تأثيرات خطيرة على الصحة العقلية وله أيضاً جوانب مظلمة أخرى..! وأوضحت الدراسة أنه في الوقت الذي يستخدم فيها الكثيرون الشبكة لتسديد الفواتير والتسوق والبعث برسائل الكترونية، لا يستطيع آخرون التحكم في المدة التي يقضونها أمام الانترنت، وهو ما يؤدي إلى الإضرار بأنشطتهم اليومية. وأظهرت الدراسة أيضاً أن هؤلاء الأشخاص يقضون وقتاً أمام المواقع الجنسية والألعاب، بالإضافة إلى مواقع التواصل الاجتماعي، أكثر من الأشخاص غير المدمنين للانترنت، كما يعانون كثيراً من الاكتئاب بدرجات تتراوح بين معتدل وشديد. وأخيراً أثبتت الدراسة أن الاستخدام المفرط للانترنت من الممكن أن يكون إشارة تحذيرية لميول اكتئابية.