ما إن استلمت المرتب إلا وقررت أن أجهز ميزانية صارمة حتى نهاية الشهر على أن يكون العجز فيها محدودًا جداً وأخذت أفكر في ملامحها الأساس وعندما أنتهي الدوام أمسكت ورقة وقلمًا وبدأت في كتابة المنصرفات والمكوَّنة من احتياجات الشهر من سكر وزيت وصابون وشاي وغيرها بالإضافة إلى المنصرف اليومي المتمثل في مصاريف المدارس ورياض الأطفال ومصروفات أخرى تشمل رسوم كهرباء المدارس ورسوم درس العصر ورسوم طباعة الامتحانات التجريبية ومصاريف الخضار بدون لحم والإفطار والعشاء ومصاريف يومية للصرف الجاري علاوة على مصاريف الشخصية من مواصلات واشتراك تكاليف الإفطار اليومي مع الموظفين في المكتب وتكاليف كوب شاي يومي وقررت أن أشتري احتياجات الشهر بنفسي هذه المرة بدلاً من تركها لزوجتي التي ترهقني عادة بمبلغ لا يقل عن ثلاثمائة جنيه مع الرأفة فجهزت لستة تحوي كل الاحتياجات الضرورية إذ ان الوقت كان في الثالثة ظهراً، ثم أخرجت ورقة وبدأت أكتب الاحتياجات وأخذت أخمن افتراضياً أسعار السلع وعندما انتهيت وجدتها تبلغ حوالى مائة وخمسين جنيهًا وأسرعت مغادراً مبنى الوزارة وقال لي الحارس الليلة اتأخرت عندك شغل ولا شنو؟ قلت له مبتسماً كان عندي لستة كبيرة، رد سريعاً بفضول واضح لستة شنو في مواد تموينية ولا حاجة بتاعة أقساط جاية؟ قلت له سريعًا: أبدًا اللستة خاصة باحتياجات الشهر بتاعة البيت، ضحك وقال: كلنا عندنا لست طويلة لكن بنشتري البنقدر عليه وبنخلي الباقي ثم انطلقت نحو السوق ثم دلفت الى متجر كبير يتعامل بنظام الجملة ولحسن الحظ وجدته غير مزدحم بالزبائن وأخرجت اللستة وقلت في سري ربنا يستر إن شاء اللستة ما تفوت الميه وخمسين، لهذا قلت لصاحب المتجر أنا عايزك تشوف لي اللستة بتكلف كم، ثم أخذها وبدأ يحسب بالآلة الحاسبة وسرعان ما قال لي: تلتمية وتمنين يا أستاذ فانزعجت وقلت: أسعارك غالية جداً الحاجات دي نفسها أنا أشتريتها قبل كدي بمية وخسين ألف بس، قال لي: يعني قبل كم؟ قلت: حوالى سنة بس، رد قائلاًَ يا أستاذ اللبن ده كان قبل اربعة شهور تمنية وخمسين هسه بقه تمنيه وتمنين، هنا أخذت اللستة وبدأت إجراء التعديل والشطب في اللستة وفي النهاية خلصت الى إخراج العدس والفاصوليا والباقة المتوسطة للزيت ولبن البدرة الحجم الكبير واكتفيت بمعجون واحد حجم متوسط ونصف ربع بصل بينما اكتفيت بثلاثة صابون حمام وسبعة غسيل ورطلين زيت وكيسين بدرة وخسمة رطل سكر وكيس ملح وعشر قطع مرقة وحملتها في كيس كبير وعندما دلفت إلى المنزل تعمدت أن أسارع بوضع السلع في المطبخ مباشرة دون الخوض في الحديث عنها مع زوجتي لكنها حين شاهدتني سارعت خلفي وأدخلت يدها في الكيس وعندما انتهت من عملية الجرد قالت لي بانزعاج: + دي شنو الحاجات الشوية دي. * قدر قروشنا + كل شهر انا ما بجيب الحاجات الحصل شنو ماهيتك نقصوها ولا نشلوها * لا طبعًا لكن الأسعار النشلتها. + حاجاتك دي عشرة يوم ما بتقعدنا ومن هسه أستعد لجر الدكان وذلتو * المهم انتي باصريها لأنو حكاية الجر دي بقت مستحيلة مع بتاع الدكان بعد الديون العلينا. + يعني أولادك يموتوا من الجوع. * أنا عملت ميزانية صارمة جداً عامل فيها حساب لكل حاجة + ميزانية شنو السكر الزاد براه بلحسها. * المهم نتوكل ونعمل حسابنا. + اكتر من كده أنا الأولاد يوم داك حشيت ليهم سانتدوش ملاح رجلة للمدرسة. * طيب مالو الرجلة دي فيها حديد وكويس مع الأولاد في السن دي + والله كان زي السيخة وبرضو ما عايزنّها. هنا رفعت المعجون وقالت: + هسه المعجون الواحد حيقضينا كم يوم؟ * كان باصرتوه أقل حاجة خمستاشر يوم. + يا راجل والله إلا كان نشمو وبس. قررت إنهاء النقاش عند هذا الحد وتوجهت إلى الغرفة وبدأت سريعاً تغيير ملابسي والارتماء على السرير بينما حرصت أن يكون وجهي مواجهًا الحائط ووضعت المخدة في رأسي حتى أقطع على زوجتي أي محاولة لاستئناف النقاش.