لا تقتصر فوائد الرياضة على المحافظة على الشكل أو حرق الدهون فحسب، بل يمكن لتحسين اللياقة البدنية والانتقال من تمارين اللياقة المنخفضة إلى المتوسطة إطالة عمر الإنسان بحسب دراسة حديثة. قال الباحثون الذين أعدوا الدراسة أن المرضى الذين بدأوا بمستويات منخفضة من التمارين الرياضية ثم طوروها إلى مستوى متوسط أو مرتفع انخفضت احتمالات مواجهتهم لخطر الموت أثناء فترة الدراسة بنسبة 40 بالمئة تقريباً. وقال كلينتون براونر، قائد فريق البحث، لرويترز عبر البريد الالكتروني، إن القدرة على التمارين تقاس أثناء اختبار جهد التمرين، ويتم ذلك عادة على جهاز الجري أو الدراجة الثابتة. ويستطيع الشخص الذي لديه قدرة أعلى على التمرين، تحقيق وتيرة سير أسرع أو يصعد عدداً أكبر من درجات السلم قبل أن يشعر بالتعب.” مختارات كيف يساعد تدريب العضلات على الاحتفاظ بشباب دائم؟ ركوب الدراجة بشكل منتظم قد يحميك من أمراض القلب والشرايين باحثون: قلة الحركة تتسبب في ضمور وشيخوخة المخ وقال براونر وهو باحث في معهد (إيدث وبنسون فورد) للقلب والأوعية الدموية التابع لمستشفى هنري فورد في ديترويت، في ولاية ميشيغين بالولايات المتحدة: “القدرة على أداء الحد الأقصى من التمارين هو قدرتنا على العمل. وتعتمد على صحة القلب والرئتين والدم والعضلات. والأهم من ذلك تعني القدرة الأعلى على أداء التمارين، أن الفرد يمكنه القيام بأنشطة الحياة اليومية مثل العمل في أنحاء المنزل على نحو أسهل، وأقل تعباً مقارنة بالشخص صاحب القدرة المنخفضة على أداء التمارين.” وبالرغم من وجود قدر كبير من المعلومات التي تدعم العلاقة بين اللياقة البدنية والنتائج المترتبة مثل الوفاة المبكرة، إلا أنه لا توجد سوى دراسات قليلة تقيم ما إذا كانت التغييرات في اللياقة متصلة بالنتائج ولم تشمل أي منها النساء. ولسد هذه الفجوة، حلل براونر وزملاؤه بيانات من مشروع هنري فورد (اكسرسايز تيستنج)، الذي شارك فيه بالغون من ديترويت وميشيغين خضغوا لاختبارات جهد تمارين بدنية على جهاز الجري خلال الفترة بين عامي 1991 و2009. كما فحص فريق البحث بيانات أكثر من عشرة آلاف مريض خضغوا لاختبار جهد التمارين مرتين على الأقل في كل عام على حدة. وبعد متوسط متابعة 8.6 عام توفي 9.5 بالمئة من الرجال و7.4 بالمئة من النساء. ومقارنة بالنساء اللواتي حافظن على مستويات لياقة منخفضة في الاختبارين، فإن النساء اللواتي طورن مستويات التمارين المنخفضة إلى مستويات متوسطة أو مرتفعة في الاختبار الثاني، انخفضت احتمالات مواجهتهن لخطر الموت 37 بالمائة. أما الرجال الذين طوروا مستويات التمارين المنخفضة إلى مستويات متوسطة أو مرتفعة انخفضت احتمالات مواجهة خطر الموت 44 بالمئة مقارنة بالرجال الذين ظلوا عند فئة ممارسة تمارين لياقة منخفضة. وقال براونر إن انخفاض اللياقة عامل خطورة مهم في الوفاة المبكرة، كما أن تحسين مستوى اللياقة مهم للصحة.
