يعود أصل كلمة شوكولا إلى حضارة المايا التي شاع بين أوساطها استعمال عبارة «مياه مرة». كان كولومبس أول رجلٍ أوروبي يدخل الكاكاو إلى القارة العجوز حتى قبل أن ينجح كورتيس في جلبها إلى إسبانيا. إلا أن الكاكاو لم يحظ في تلك الحقبة بأي تقدير فيما كان سكان أميركا الوسطى والجنوبية يقطفون ويحمصون ويطحنون الكاكاو ويخلطون مسحوقها مع المياه والبهارات ليصنعوا بذلك أحد أكثر أنواع المشروبات استهلاكاً. ما هي فوائد الشوكولا وهل تدعمها الدراس... كتب الخبر: هارا إستروف مارانو لا يزال الهنود الكونيون الذين يشغلون ساحل الباناما يشربون خمسة أكواب يومياً من شراب الكاكاو المرّ. يشير الباحثون إلى أن الطعم المرّ يدل على احتواء الشوكولا غير المعالج على كمية عالية جداً من عناصر فلافانول النباتية المغذية، الأمر الذي يفسر أسباب انخفاض نسبة إصابة سكان جزيرة كونا بأمراض القلب والسرطان. حين انتقل الهنود إلى وسط الجزيرة افتقدوا إلى نوعية الكاكاو عينها التي اعتادوا عليها وافتقدوا أيضاً إلى الميزات الصحية التي لطالما تمتعوا بها. جمع العلماء أدلةً تفيد بأن تركز الفلافانول العالي يقوي وظيفة أوعية الدمّ في الجسم، وأكدت الدراسات المستمرة أن الكاكاو الغني بالفلافانول يحفّز تدفق الدم إلى الدماغ تحديداً. علاج تود أن تفعل خيراً وتقدم خدمةً لشخص يعاني أولى مراحل تدهور الذاكرة؟ قدّم له لوحاً من الشوكولا. بيّنت دراسة عشوائية مزدوجة عمياء أن تناول الشوكولا ساعد 90 مسناً يعانون ضعفاً إدراكياً معتدلاً على تحقيق سرعة ذهنية وطلاقة أعلى في الكلام بعد تناول شراب الكاكاو الغني بالفلافانول يومياً. غير ذلك، ترك الشوكولا على مدى التجربة التي استمرت لثمانية أسابيع آثاراً إيجابية أخرى على المشاركين نذكر من بينها انخفاض ضغط الدم وتحسن الأيض ووظائف القلب والأوعية الدموية، إلا أن ذلك لم يلغي وجود بعض الآثار السلبية. نقاط الضغط يساعد علاج يومي يعتمد على الشوكولا على السيطرة في شكلٍ دائم على ضغط الدم، كذلك يشكل وسيلة لذيذة لخفض عامل خطر رئيس قد يؤدي إلى أمراض القلب والأوعية الدموية. وقد أشار تحليل أجري على أشخاص يتناولون منتجات الكاكاو «إلى تراجع بسيط ولكن ملحوظ في مستوى ضغط الدمّ». يخفض الفلافانول في الكاكاو ضغط الدم عبر تحفيز إنتاج أوكسيد النتريك وهو عامل قوي يوسّع الأوعية الدموية. يُشار إلى أن ارتفاع معدل تدفق الدمّ إلى الدماغ يزيد النشاط العصبي عموماً. مكافحة السكتات ربطت مجموعة من العلماء الإسكاندينافيين استهلاك كميات عالية من الشوكولا بانخافض خطر الإصابة بالسكتات، مبينة أن نسبة الخطر انخفضت بحوالى 20% لدى المشاركين الذين تناولوا كميات كبيرة من الشوكولا (بمعدل 2.2 أونصة كلّ أسبوع). كذلك أكدت الدراسة أن أثر الشوكولا لا يرتبط بأي شكلٍ من الأشكال بنوع السكتة، جلطية كانت أو انسدادية. ويذكر الباحثون أنواعاً متعددة من الآليات التي تعتمد على الشوكولا بفضل ميزاتها المضادة للأكسدة والصفيحات والالتهابات. تدفق انسيابي أوضحت الدراسات أن تناول كوب من الكاكاو الغني بالفلافانول يحسنّ تدفق الدمّ، ما يؤمن طاقة كافية لتحسين المهارات الإدراكية على المدى القريب. يقول إيان ماك دونالد من جامعة نوتيغهام: «بهذا الشكل، يرتفع احتمال الاستفادة من بعض المكونات الغذائية كفلافانول الكاكاو لزيادة تدفق الدمّ إلى الدماغ وتحسين وظيفته، لا سيما لدى المسنين أو لدى أشخاص آخرين يعانون تدهوراً سلوكياً نتيجة التعب على سبيل المثال». الترياق في الشوكولا الداكن لا تُعزى فوائد الشوكولا التي تترك أثراً جيداً على الصحة إلى لونه الغامق ولا يمكن أن تستدل إلى تأثير لوح من الشوكولا غني بالكاكاو الصحي من خلال شهرة ماركته. في الواقع، قد يفتقر الشوكولا الداكن بشكلٍ كامل إلى عناصر الفلافانول النباتية المغذية والصحية. طعم الفلافانول بطبيعته مر، لذلك فإن تخفيف هذا المذاق عبر معالجته على الطريقة الدنماركية أو عملية تكوين القلوية يخفض معدلات الفلافانول. تأكد أن ما تشتريه من شوكولا لم يخضع للمعالجة على الطريقة الدنماركية.
