احتفل الإريتريون قبل أيام حكومة وشعباً بعيد الاستقلال ال «21» أو أعياد التحرير كما يحلو أن يسميها الإخوة الإريتريون، حيث أقيمت الاحتفالات فى كل المديريات وسط فرحة كبيرة عمت جميع السكان حتى أولئك الموجودين خارج البلاد، وفى مقدمتهم المقيمون بالسودان، حيث أقامت سفارة إريتريا بالخرطوم احتفالا ضخما حضره الكثير من أبناء الجالية والعديد من السودانيين رسميين وشعبيين. وقد كان لاحتفال هذا العام طعم خاص، وذلك من خلال مشاركة السودان وبوفد رفيع ترأسه المشير عمر البشير رئيس الجمهورية، حيث سعد الإريتريون وفى مقدمتهم الرئيس أسياس أفورقى بهذه المشاركة، حيث أكد أنه ليس بغريب أن يحتفل السودانيون مع إخوتهم الإريتريون بالاستقلال ويشاركونهم هذه الفرحة الكبيرة. علاقات الشعبين السودانى والإريترى قديمة قدم تاريخ الشعبين اللذين كانت ومازالت تربطهما وشائج قوية وصلات لا يمكن أن تزول، فلا يمكن أن يستغنى أى منهما عن الآخر للمنافع المشتركة التى لا تحصى، هذا إضافة إلا أن هنالك الكثير من التداخل الإثنى والقبائل المشتركة التى ظلت تمثل أقوى داعم للترابط بين البلدين الشقيقين. وإذا نظرنا للعلاقة نظرة اجتماعية نجد أن الكثير من الأسر فى البلدين تزاوجت وتصاهرت حتى أضحت الثقافة واحدة والمصير مشترك، فحتى العادات والتقاليد نجد أن هنالك الكثير منها انتقل من هذا الجانب أو ذاك، سواء فى مناسبات الزواج أو الأتراح، وحتى الطريقة التى تجهز بها القهوة تكاد تكون واحدة فى طقوسها ومجلسها، كم أن الكثير من أنواع المأكولات تنتشر فيهما، فتجد الزغنى فى الخرطوموكسلا وبورتسودان وحتى بقية المدن، فلا تكاد تجد سودانياً لا يعرف هذه الأكلة، كما أن الأكلات الشعبية السودانية مثل القراصة والعصيدة والكسرة موجودة بكثافة فى مطاعم المدن الإريترية. ومن الملاحظات المهمة لكل من زار إريتريا وتجول فى شوارع مدنها بدءاً بالعاصمة أسمرا لا يشعر بأنه فى بلد آخر أو ينتابه أى إحساس بالغربة، بل بالعكس فإنه يحس بأنه وسط أهله وفى مجتمع مشابه سرعان ما يندمج فيه، وذلك يعود للروابط التاريخية والمحبة المتبادلة والتشابه الكبير بين الشعبين فى الكثير من الأمور، إضافة للحفاوة التى يجدها كل سودانى يزور تلك الدولة العزيزة. وقد حكى أحد السودانيين الذى سافر لإريتريا لقضاء شهرالعسل بالبر، بأنه عند وصوله إلى وسط إريتريا وتحديداً فى مدينة بارنتو التى تبعد عن أسمرا حوالى «400» كيلومتر، سألته زوجته هل وصلنا إريتريا؟، وهذا إن دل على شيء إنما يدل على أن المواطن العادى لا يشعر بأنه فى بلد غريب لشدة التمازج وقلة الفوارق بين سكان البلدين. وداخل السودان إذا تجول أى شخص فى شوارع مدينة كسلا يرى البصمة الإريترية واضحة فى الكثير من مناحى الحياة سواء اجتماعية أو اقتصادية، وقد ظلت كسلا تمثل المأوى الآمن والصدر الحنون الذى احتضن الإريتريين بمختلف سحناتهم، خاصة أيام التحرير، وأذكر فى تلك الفترة وفى عام 1990م كان سكان كسلا يشاهدون عربات نقل الجنود الإريترية وهى تجوب شوارع المدينة لتتزود بالمؤن والوقود ثم تعود إلى الجبهة، بل حتى القيادات الإريترية التى تسلمت زمام الأمور بعد التحرير كان معظمها مقيماً فى كسلا وتقود معاركها منها، وهذا يؤكد مدى وحدة المصير والهدف بين الشعبين. وحركة التواصل والتنقل بين الشعبين ظلت تتنوع مع تطور العلاقة، فمنذ أيام الاستعمار الإيطالى لإريتريا وجزء من شرق السودان، فقد حرص على ربط المدن التى تقع غرب إريتريا مع كسلا وبقية السودان، ليقينه بتجذر العلاقة بين الشعبين، وأنه لا بد من توفير الوسيلة التى تسهل من عملية التحرك والتنقل، فأنشأ خطاً للسكك الحديدية بين مدينتى كسلا وتسنى ظل يربط بين البلدين لعشرات السنين إلى أن توقف أيام النضال، وقد ارتفعت العديد من الأصوات الآن داخل كل بلد من أجل صيانة هذا الخط وإحيائه من جديد. ويعد تشييد طريق الدوحة القارى الذى قدمته دولة قطر هدية للشعبين، دعامة حقيقية وطفرة كبيرة فى العلاقات بين الطرفين، بعد أن أصبح بالإمكان السفر من كسلا إلى أى مكان فى إريتريا والوصول فى نفس اليوم وبدون عناء يذكر. والشعبان يحتاجان الآن إلى أن تتجه دولتاهما لرحاب أوسع وأكثر منافع، وذلك من خلال إقامة الكثير من المشروعات الاقتصادية المشتركة وما أحوجهما لها، وهما يمكن أن يكونا أنموذجاً أو نواة لاتحاد اقتصادى يضم العديد من دول المنطقة، والكثير من المراقبين أمنوا على ذلك، مشيرين إلى أن عوامل النجاح متوفرة، وقد أكد الرئيسان البشير وأفورقى أن المرحلة المقبلة ستشهد ميلاد الكثير من المشروعات الاقتصادية سواء أكانت صناعية أو زراعية، تدفع العلاقة إلى مراتب أعلى وأكثر تحضراً.
