أعلنت وزارة المعادن السودانية عن وجود شواهد للفحم الحجري في ولايتي الشمالية والقضارف. وتسلم الوزير د.عبدالباقي الجيلاني التقرير الأول عن المسح الجيولوجي والاستطلاعي لطبقات الفحم في مناطق الشريان والمقل والحجير في الشمالية. ووجه الجيلاني إدارة وحدة الفوسفات والأسمدة بالوزارة بإعداد خطة متكاملة لإجراء مزيد من الاكتشافات. وقال الوزير إنه في حال اكتمال المسوح ودراسات الجدوى، فإن الأمر يسهم في صناعة الحديد والفولاذ والأدوية والأصباغ والأسمدة. وعرف الفحم الحجري بأنه صخر أسود أو بني اللون ويكون قابلاً للاشتعال أو الاحتراق ويتكون من بقايا النباتات التي نمت في مستنقعات ضخمة ومن ثم طمرت ودفنت قبل 400 إلى 500 مليون سنة. وكان وزير المعادن أعلن في وقت سابق عن النية لإنشاء مصفاة لتنقية الذهب في البلاد مطلع العام المقبل بعد تزايد حركة الإنتاج خلال الآونة الأخيرة. ورسى عطاء إنشاء المصفاة على شركة إيطالية. وقال الوزير إن هناك 200 شركة حائزة على تصاديق لإنتاج المعادن.