قال والي كسلا؛ محمد يوسف آدم، إن انطلاقة العمل في المنطقة الحرة والمنطقة الصناعية بمنطقة عواض الماريا بريفي كسلا، تمثل دفعة قوية للمشاريع الاستراتيجية التي تعول عليها الولاية كثيراً في إحداث التنمية الحقيقية لمواطنيها بشرق السودان. وأشار الوالي لدى استقباله الوفد القطري الممول للمشروع، إلى أن اختيار منطقة عواض لتنفيذ المشروعين جاء لارتباطها الحدودي بالجارة أريتريا، مبيناً أن هناك جملة من المشاريع التنموية يجري تنفيذها الآن بالمناطق الحدودية بين البلدين. وأضاف أن طريق عواض غردات يشكل أحد ركائز نجاح تلك المشاريع. إلى ذلك قال معتمد ريفي كسلا؛ عبدالله درف، إن مشروعات المنطقة الحرة أصبحت واقعاً بعد أن كانت حلماً يراود سكان القطاع، مبيناً أن المشروع من شأنه تغيير واقع المحلية اقتصادياً واجتماعياً ويعيد لها الكثير مما أفقدته لها الحرب في العشرين عاماً الماضية.