قال رئيس الوزراء التركي رجب طيب أردوغان يوم الإثنين إن انتظار بلاده منذ نحو نصف قرن كي تصبح جزءاً من الاتحاد الأوروبي أمر "لا يُغتفر". ودعا أردوغان الاتحاد الأوروبي للسماح بعضوية تركيا دون تأجيل. وبدأت تركيا التي يسكنها 74 مليون نسمة محادثات رسمية للعضوية في الاتحاد الأوروبي عام 2005 بعد 40 عاماً من أول محادثات، لكن العملية تعثرت بسبب المعارضة خاصة من فرنسا وألمانيا وكذلك خلافات مستمرة حول تقسيم جزيرة قبرص. وفي أكتوبر الماضي، قال أردوغان إن الاتحاد الأوروبي من الممكن أن يفقد تركيا ما لم يمنحها العضوية بحلول عام 2023 في الذكرى السنوية المئوية لتأسيس دولة تركيا الحديثة. وكانت هذه هي المرة الأولى التي يشير فيها إلى الفترة التي يمكن أن تنتظر خلالها تركيا. وقال أردوغان متحدثاً في براج في اليوم الأول من جولته في وسط أوروبا إن تركيا بدأت المحادثات حول الاندماج لأول مرة عام 1963. وأضاف أن مجرد استمرار العملية حتى الآن يمثل ازدراءً في حدِّ ذاته لأن ملايين الأتراك يعيشون بالفعل في دول الاتحاد الأوروبي. وفي نهاية العام الماضي، اتهمت أنقرة الاتحاد الأوروبي باتخاذ "مواقف متعصبة" في تقرير حول عملية العضوية في الاتحاد الأوروبي. وأتمت تركيا فصلاً واحداً فقط من بين 35 "فصلاً" لا بد من الاتفاق عليها مع الدول المرشحة.