- ما تزال مدينة سواكن الاثرية بشرق السودان (حوالى 845 كيلو متر الى الشرق من العاصمة الخرطوم) موطنا للاساطير والحكايات والشواهد الدالة على حقبة تاريخية مهمة. وتقع مدينة سواكن على الساحل الغربي للبحر الأحمر على خط عرض 19,5 درجة شمال خط الاستواء وخط طول 37,5 درجة شرق , وتبعد نحو 61 كيلومترا الى الجنوب من مدينة بورسودان عاصمة ولاية البحر الأحمر. وتدور اساطير وحكايات عدة وروايات مختلفة حول اسم المدينة التى لم يعرف حتى الآن تاريخ انشاءها ، وتقول بعض الاساطير ان اسمها الحقيقى "سواجن" للاعتقاد بأن نبي الله سليمان كان يسجن فيها الجن المتمرد على سلطانه، ومن بعد تم تحريف الاسم الى سواكن. وتقول روايات اخرى ان اسمها جاء من كلمة "أوسوك" والتى تعنى "السوق" بلغة قبائل البجا اكبر المجموعات السكانية بشرق السودان. بينما يرى اخرون ان تسمية سواكن اصلها عربى وهى مشتقة من كلمة السوق ، ويعززون هذا الافتراض بوصول مجموعات سكانية عربية من شبه الجزيرة العربية الى الضفة المقابلة لمدينة سواكن واقامتهم فى تلك البقعة واختلاطهم بالسكان المحليين. ويميل محمد حسن بوداى وهو باحث بمنطقة سواكن ومهتم بتاريخ المنطقة الى ترجيح فرضية ان اصل التسمية هى "سواجن" . وقال بوداى " الرواية الرائجة تتحدث عن ان المنطقة كانت عبارة عن سجون اقامها نبى الله سليمان لحبس الجن المتمرد على سلطانه". واضاف " ان الاختلاف حول تسمية المدينة يؤكد الغموض الذى اكتنف نشأتها ، وحتى الان لم يعرف متى تم انشاء المدينة ، ولكن كانت هناك مبانى تشبه فى تصميمها السجون مما يرجح فرضية تسمية سواجن". ويرى بوادى ان سواكن اكتسبت اهميتها بعد دخول الاسلام الى السودان فى عام 31 هجرية ، وقال " لقد اصبحت سواكن بعد دخول الاسلام للسودان ميناء افريقيا الاول لسفر الحجاج الى الاراضى المقدسة فى المملكة العربية السعودية". واشتهرت مدينة سواكن بقصورها الشامخة , ومبانيها الضخمة , التي بنيت وفق الطراز العربي الإسلامي , ووفقا لوثائق رسمية فان بيوت المدينة بنيت في أواخر القرن الثامن عشر و أوائل القرن التاسع عشر. وقال محمد حسن بوداى " لقد تم بناء بيوت المدينة من الصخور المرجانية التى تستخرج من اعماق البحر الاحمر ، وهذا ما ميز مساكن المدينة واعطاها شكلا زخرفيا مميزا ، اضافة الى استخدام فنون العمارة العربية والاسلامية". وتضمنت المبانى التاريخية بمدينة سواكن قصورا لعلية القوم ومنها قصر الشناوى وقصر عمر عبيد , و عمارة السيد علي الميرغني , و عمارة محمد بك أحمد , وآل باكاش محمد كيل. وبجانب القصور كانت هناك دور للعبادة ومنها المسجد الحنفى والمسجد الشافعى وقد تم تشييده تنفيذا لاوامر الملكة شجرة الدر ، كما يوجد بالمدينة كنيسة كان يصلى بها الجنود المسيحيون ، اضافة الى مبانى تجارية اخرى مثل البنك الاهلى المصرى ومبنى المحافظة ومبنى الجمارك وبوابة غردون. واكثر ما يميز المدينة البوابات والخنادق التى اقامها الاستعمار الانجليزى كتحصينات لمدينة سواكن ومنع اى اعتداء عليها. ويقول محمد حسن بوداى " لقد اقام الانجليز بوابات وطوابى وخنادق للتحصين ، ومن اسهرها البوابة الشمالية , و بوابة الأنصاري , و بوابة كتشنر والتى سميت لاحقا بباب الشرق". ويضيف اما القلاع والطوابي فمنها قلعة الانصارى وقلعة سودانى وقلعة طوكر ، وكانت بها عدد من المدافع ما تزال موجودة بالمدينة ، فيما كان ينتشر الجنود على طول الخنادق لحماية المدينة". ورغم انهيار الكثير من المعالم التاريخية لمدينة سواكن ، الا انها ما تزال قبلة للسياح من داخل وخارج السودان ، وما تزال معالمها شامخة لتحكى عن اسطورة مدينة كانت وما تزال لغزا يحير الباحثين. ب ع