أمل عبد الحميد ظلت السكك الحديدية منذ نشأتها تقوم بدور الناقل الوحيد في السودان حيث إحتكرت سوق النقل لأكثر من نصف قرن في ظل قلة الطرق المعبدة المنافس الأول للسكة الحديد في مجال النقل البري في السودان، وأسهمت السكك الحديدية في الحياة العامة لدى السودانيين واقترنت بالحياة الاقتصادية والاجتماعية والسياسية وكانت أكثر المصالح الحكومية إسهاماً في الميزانية العامة، الأمر الذي مكن الحكومات المتوالية منذ الاستقلال على الصرف علي خدمات الصحة والتعليم والري والمواصلات . وتعد هيئة السكك الحديدية في السودان من أطول الشبكات الحديدية بأفريقيا إذ يبلغ طول خطوطها خمسة ألاف وثمانمائة كيلو متر، منها حوالي 4578 كيلومتر خطوط رئيسية وهي من الشبكات ذات الخط المفرد بأتساع 3 قدم و6 بوصات أي ما يعادل 1067 مليمتر. وبالرغُم من الظروف الاقتصادية التي واجهت البلاد في بداية الحظر الأمريكي في العام 1997م والتوقف التام لقطع الغيار الخاصة بالوابورات الأمريكية التي تشكل 70% من أسطول الوابورات العاملة بالهيئة، فإن الدولة حرصت دوما على توفير التمويل اللازم لمواصلة تأهيل السكك الحديدية. المهندس مكاوي محمد عوض وزير النقل والطرق والجسور كشف عن تكلفة تنفيذ الخطة الاستراتيجية لهيئة السكك الحديدية في السودان للأعوام من 2016 إلى 2029 وقال انها تبلغ 16.500 مليون دولار، مؤكدا شمول الاستراتيجية لخطط الارتقاء بالهيئة الى مصاف السكك الحديدية في العالم عبر رؤية شاملة وواضحة لتقديم خدمات نقل تلبي الطموحات، وتساهم في النمو الاقتصادي الكلي للدولة لتحقيق التنمية المستدامة. وقال مكاوي خلال استعراضه الخطة امام المجلس الوطني مؤخرا أن مشاريع المرحلة الأولى تشمل تنفيذ 6 مشاريع بجملة اطوال خطوط 2.672 كيلومترا في الفترة من 2016-2020، فيما تشمل المرحلة الثانية تنفيذ 7 مشاريع بجملة اطوال 2.606 كيلومترات في الفترة من 2021-2024 . وأشار إلى أن المرحلة الثالثة تشمل تنفيذ 4 مشاريع بجملة خطوط 1130 كيلومترا في الفترة من 2025-2027 ،موضحا أن المرحلة الرابعة والأخيرة يتم فيها تنفيذ 5 مشاريع بجملة اطوال خطوط 1.643 كيلومترا في الفترة من 2027- 2029 ،مضيفا بأن 80% من المكونات محلية الصنع ومقرا بتوطين المدخلات وادخال القطاع الخاص في تنفيذ المشاريع. واشار الى أن إجمالي طول الخطوط يبلغ 8.051 كيلومتر لافتا الى أن النتائج التشغيلية المتوقعة للمشروعات بحلول 2029 تتمثل في نقل 22 مليون طن و 7.47 مليون راكب على امتداد 16.500 مليون طن كيلومتري. وعن تمويل الخطة اكد مكاوي الحرص على شراكة القطاع الخاص ودخول خمس شركات حاليا للبدء في مشاريع البنى التحتية والتشغيل مشيرا إلى اتفاقهم مع شركة جياد لتصنيع عربات السكك الحديدية وانشاء 26 ورشة للصيانة والتأهيل والاهتمام برفع القدرات وتدريب الشباب ،مؤكدا ان تشييد الخطوط الجديدة يساهم في خفض تكلفة النقل ويعمل على ربط السودان مع دول الجوار بشبكة حديدية بما يتوافق والمصالح المشتركة بين الدول.