قال علماء من أميركا، إن البشر يمكنهم على ما يبدو التخلص من مخاوف ملموسة لديهم أثناء النوم، وذلك بعد أن أجروا دراسة أظهرت أنه من الأفضل إجراء العلاج السلوكي للمصابين بالمخاوف أثناء دخولهم مرحلة النوم العميق. وكانت دراسات سابقة قد أظهرت أن المعلومات التي يكتسبها الإنسان تستقر لديه أثناء النوم خاصة في مرحلة النوم العميق. وحاول العلماء معرفة ما إذا كان من الممكن أيضاً تغيير المخاوف التي اكتسبها الإنسان أثناء نومه. وأجرى الدراسة فريق من أطباء الأعصاب بجامعة نورث ويسترن في شيكاغو، وكانوا تحت إشراف كاثرينا هونر. ونشرت نتائجها يوم الأحد بمجلة "نيتشر" البريطانية. وقام الباحثون بعرض صورتين لوجهين على 15 شخصاً سليماً من الناحية النفسية، وتم ربط هذين الوجهين بصعقة كهربية خفيفة وكذلك برائحة معينة لكل من الوجهين. ووجد الباحثون أن العرق يتصبب لدى المتطوعين لمجرد اشتمام الرائحة المرتبطة بأحد الوجهين. ثم سمح الباحثون للمتطوعين بالنوم لمدة ساعة تقريباً، وبمجرد دخولهم في سبات عميق عرض الباحثون عليهم الرائحة المرتبطة بأحد الوجهين، ولكن بدون الصعقة الكهربائية الخفيفة. ولاحظ الباحثون أن درجة تصبب العرق كرد فعل على شم الرائحة المرتبطة بالوجه انخفضت أثناء النوم العميق. وأوضحت المشرفة على الدراسة أنه بينما يتم عرض هذه الرائحة الخاصة على المتطوعين أثناء نومهم، فإن هذه الرائحة كانت تنشط تذكرهم لهذا الوجه.