يؤمّن نهر النيل الذي كان يعتبره الفراعنة شريان الحياة استمرار ملايين من سكان القارة الأفريقية، لكن مع التغير المناخي المصحوب باستغلال البشر لهذا المجرى المائي الكبير بدأ العد العكسي لأطول أنهر العالم. في دلتا النيل، حيث يلتقي النهر بالبحر المتوسط، قد يخسر المزارع المصري سيد محمد أراضيه. وعند منبع النهر في أوغندا، تخشى كريستين مالوادا كاليما أن تحرم من الكهرباء التي تضيء منزلها. أما في السودان فيعبر محمد جمعة عن قلقه على محاصيله. ويقول الفتى البالغ 17 عاماً والذي ينتمي إلى أسرة تعمل بالزراعة أباً عن جد في قرية ألتي بولاية الجزيرة في وسط السودان إن "النيل هو أغلى ما نملك، لا ينبغي بأي حال أن يتغير". لم يتبق شيء في واقع الأمر من الصورة الشاعرية للنيل الممتد على 6500 كيلومتر والذي يبرز في التراث الفرعوني كنهر أسطوري تنبت على ضفافه أوراق نبات البردي. وقد بدأ التحول بالفعل، فخلال خمسين عاماً، انخفض منسوب النيل من 3000 متر مكعب في الثانية إلى 2830 متراً مكعباً، أي أقل 100 مرة عن منسوب نهر الأمازون. ومع انخفاض الأمطار وتكاثر موجات الجفاف في شرق أفريقيا قد يتراجع منسوبه بنسبة 70%، وفقاً لأكثر توقعات الأممالمتحدة تشاؤماً. وفق العربي الجديد في الدلتا، قضم البحر المتوسط سنوياً 5 إلى 75 متراً من الأراضي الساحلية منذ ستينيات القرن الماضي. وإذا ما ارتفع مستوى البحر متراً واحداً، فإن مياهه ستغمر 34% من هذه المنطقة الواقعة في شمال مصر، وسيضطر 9 ملايين شخص إلى النزوح. فدلتا النيل هو واحدة من أكثر ثلاث مناطق في العالم عرضة للتغير المناخي. أما بحيرة فكتوريا، أكبر مصدر مياه للنيل، فمهددة بسبب انحسار الأمطار والتبخر والتغيرات البطيئة في محور الأرض، وقد تختفي هذه البحيرة يوماً ما. وتؤجج هذه التوقعات شهية الدول لاستغلال مياه النهر. وتعجل السدود، التي شيدت على النيل على مر السنين، من كارثة متوقعة. وفي هذا التقرير حقائق حول انحسار النيل الذي يمتد حوضه على 10 % من مساحة أفريقيا ويشكل مورداً أساسياً لقرابة 500 مليون شخص، من مصر إلى أوغندا. البحر المتوسط قد يبتلع النيل في صور ملتقطة من الجو بالأقمار الاصطناعية، لم يعد يظهر مصبا نهر النيل (اللذان كانا قبل عقود مرتفعين بشكل ملحوظ عن سطح البحر) عند مدينتي دمياط ورشيد حيث يلتقي فرعا النهر بالبحر المتوسط. وعلى الأرض يتكسر موج البحر بعنف فوق أراضٍ زراعية ما يؤدي إلى انخسافها. ففي دلتا النيل، غمرت مياه البحر أراضي اليابسة بعمق ثلاثة كيلومترات بين عامي 1968 و2009. ويغطي الرمل والمياه نصف الحوائط الإسمنتية التي أقيمت لمنع مياه البحر من التقدم. ويعجز المنسوب الضعيف للنيل عن التصدي للبحر الذي يرتفع مستواه باطراد مع ارتفاع درجة حرارة الأرض (15 سنتيمتراً خلال القرن العشرين). أما الطمي الذي كان على مدى آلاف السنين يشكل حاجزاً طبيعياً، فلم يعد يصل حتى البحر بل يبقى محتجزاً في جنوب مصر منذ بناء سد أسوان في الستينيات للتحكم بمنسوب النهر. ويقول رئيس هيئة حماية الشواطئ أحمد عبد القادر: "كان هناك توازن طبيعي. فمع كل فيضان كان النيل يجلب الطمي، الذي كان يقوي مصبي رشيد ودمياط ولكن التوازن تعرض لبعض الاختلال بسبب إنشاء السد". وإذا استمرت درجات الحرارة في الارتفاع، سيتقدم البحر المتوسط 100 متر كل عام في الدلتا، وفق برنامج الأممالمتحدة للبيئة. على بعد 15 كيلومتراً من الساحل على خط مستقيم، تبدو مدينة كفر الدوار الزراعية بمنازلها المبنية بالطوب الأحمر وكأنها لم تتغير .. أقله ظاهرياً. سيد محمد، مزارع في الثالثة والسبعين يعيل 14 فرداً من عائلته من أبناء وأحفاد من خلال زراعة الذرة والأرز في أرضه التي ترويها قناة تتفرع من النيل. لكن مياه البحر المالحة لوثت الكثير من الأراضي، ما أضعف النبتات المزروعة لا بل قضى عليها في بعض الأحيان. ويؤكد المزارعون أن الخضراوات لم يعد لها الطعم نفسه بسبب ملوحة المياه، ولتعويض تسرب المياه المالحة ينبغي ضح كمية أكبر من المياه العذبة من النيل في الحقول. منذ الثمانينيات، كان محمد وجيرانه يستخدمون مضخات "تعمل بالديزل والكهرباء كلفتها عالية للغاية". ويقول إنه يصعب على سكان كفر الدوار تحمل النفقات، خصوصاً أنهم يعانون، كغيرهم من المصريين، من التضخم وتحرير سعر الصرف. في بعض مناطق الدلتا، هجر الفلاحون حقولهم أو تخلوا عن بعض الزراعات. خلال السنوات الأخيرة، استطاع سيد محمد الاستفادة من برنامج للري بالطاقة الشمسية بهدف زيادة كمية المياه العذبة وخفض كلفة الزراعة وبالتالي تجنب النزوح من الريف. وبفضل أكثر من 400 لوح لتوليد الطاقة الشمسية في كفر الدوار، وهو مشروع موله منظمة الأممالمتحدة للأغذية والزراعة (فاو)، يستطيع هذا الفلاح المصري أن يروي يومياً أرضه التي لا تزيد عن نصف هكتار. ويؤكد مسؤول إدارة تطوير الري في غرب الدلتا عمرو الدقاق أنه مع الطاقة الشمسية "يوفر المزارعون 50 %" من الكلفة. وإضافة الى ذلك يبيعون فائض الكهرباء الذي يتم توليده بالطاقة الشمسية إلى شركة الكهرباء الحكومية، ومع ذلك لا يريد أحد من أبناء محمد أو أحفاده العمل في الزراعة. وقد يبتلع البحر المتوسط على المدى الطويل 100 ألف هكتار من الأراضي الزراعية في الدلتا الواقعة على أقل من 10 أمتار فوق سطح البحر، أي ما يوازي مساحة جزيرة رينيون، وفق برنامج الأممالمتحدة للبيئة. وسيشكل ذلك كارثة لشمال مصر الذي ينتج 30% إلى 40% من المحاصيل الزراعية في البلاد. بحيرة فكتوريا قد تختفي في مصر، يعيش 97 % من السكان البالغ عددهم 104 ملايين على شريط مواز لنهر النيل يمثل أقل من 8 % من مساحة البلاد. ويعيش نصف سكان السودان الخمسة أربعين مليونا على 15 % من مساحة البلاد بمحاذاة النيل الذي يوفر 67 % من احتياجات البلاد من المياه. في 2050 ، سيتضاعف عدد سكان البلدين وستكون الحرارة ارتفعت درجتين الى ثلاث درجات مئوية وسيكون النيل شهد تغيرات إضافية. وتوقعت الهيئة الحكومية الدولية المعنية بتغير المناخ في الأممالمتحدة، أن يؤدي التبخر الناجم عن الاحترار المناخي الى انخفاض منسوب النيل بنسبة 70% وتراجع نصيب الفرد من المياه بنسبة 75% بحلول عام 2100. ويؤكد خبراء الهيئة الأممية أن الفيضانات والأمطار الغزيرة التي ستهطل على شرق أفريقيا خلال العقود المقبلة لن تعوض سوى 15% الى 25% من هذه الخسارة. ويشكل النيل في الدول العشر التي يعبرها مصدراً رئيسياً للمياه والطاقة ويعتمد سكانها بشكل أساسي على الأمطار والنهر. ففي السودان على سبيل المثال، يوفر نصف ما يستهلكه من كهرباء من الطاقة الكهرومائية. أما في أوغندا، فتصل هذه النسبة إلى 80%. وبفضل النيل، تستطيع نالوادا كاليما، وهي أم في الثانية والأربعين من عمرها، إضاءة منزلها ومحل البقالة الذي تمتلكه في حي فقير بقرية نامياغي بالقرب من بحيرة فكتوريا في شرق أوغندا. لكن الكهرباء التي بدلت بشكل جذري حياتها وحياة أبنائها الأربعة قد لا تدوم إلى الأبد، وفق ريفاكاتوس توينموهانغي منسق مركز التغير المناخي في جامعة ماكيرير. ويحذر الخبير من أنه "إذا ندرت الأمطار، فإن مستوى بحيرة فكتوريا سيهبط وبالتالي منسوب النيل سينخفض"، مضيفاً أنه "خلال السنوات العشر الأخيرة رأينا مواسم جفاف على فترات أكثر تقارباً، كما أنها أكثر حدة". أشارت دراسة أعدها في عام 2020 ستة باحثين من جامعات أميركية وبريطانية، استناداً إلى معطيات تاريخية وجغرافية خلال المئة ألف سنة الأخيرة، إلى أن بحيرة فكتوريا قد تختفي بعد قرابة 500 سنة. لكن كاليما التي تزرع في حديقتها الصغيرة الموز والبن ونبات المنيهوت لإطعام أسرتها، لا تفهم كثيراً كلام الخبراء، إلا أنها تلاحظ، في حياتها اليومية، أن التيار الكهربائي ينقطع بمعدل أكبر. وتقول: "بسبب تقنين الكهرباء يجد ابني صعوبة في أداء واجباته الدراسية وينبغي عليه الانتهاء منها قبل الغروب أو إكمالها على ضوء شمعة". إثيوبيا والنيل يعيش نصف الإثيوبيين (110 ملايين) من دون كهرباء على الرغم من أن هذا البلد يحقق واحداً من أسرع معدلات النمو في أفريقيا. وتعول أديس أبابا على مشروعها الكبير، سد النهضة، لمعالجة هذا النقص حتى لو تسبب ذلك بقطيعة مع جيرانها. بدأ تشييد سد النهضة في عام 2011 على النيل الأزرق، الذي يلتحم بالنيل الأبيض في السودان ليشكل نهر النيل، بهدف تشغيل 13 توربينا لتوليد 5 الاف ميغاوات. منذ آب/ أغسطس يحوي خزانه 22 مليار متر مكعب من المياه وستستمر عملية الملء خلال السنوات المقبلة حتى يبلغ سعته الإجمالية وهي 74 مليار متر مكعب. وتتباهى أديس أبابا بهذا السد وهو الأكبر لتوليد الطاقة الكهرومائية في أفريقيا: "النيل هو هبة منحها الله للإثيوبيين كي يستفيدوا منها"، على حد تعبير رئيس الوزراء الإثيوبي أبي أحمد. غير أن هذا السد بالنسبة للقاهرة يؤثر على حصة مصر من مياه النيل ويخالف اتفاقاً أبرم عام 1959 مع الخرطوم، وليست إثيوبيا طرفاً فيه، تحصل مصر بموجبه على 66% من مياه النيل سنوياً والسودان على 22%. للحفاظ على هذا المكتسب، اقترح مستشارون للرئيس المصري آنذاك محمد مرسي في عام 2013 في تصريحات علنية عبر التلفزيون أن يتم قصف سد النهضة. اليوم، ما تزال مصر في عهد عبد الفتاح السيسي تخشى من انخفاض كبير في منسوب النيل في حال حصول عملية ملء سريع لخزان السد الإثيوبي. المزارعون المصريون من جهتهم يعرفون تأثير السد العالي في أسوان على أراضيهم، فهو، مثل سدود إثيوبيا والسودان وأوغندا التي تستخدم لتوليد الكهرباء، يحتجز الطمي الذي يعمل كسماد طبيعي للتربة. الطمي مفقود في الحقول الخضراء بولاية الجزيرة المعروفة بخصوبة تربتها العالية يزرع عمر عبد الهادي الخيار والباذنجان والبطاطس بفضل قنوات متفرعة من النيل. وهو يعرف تأثير السدود على التربة. على مر السنين أصبح العمل شاقاً أكثر فأكثر بالنسبة للمزارع البالغ 35 عاماً الذي يطل منزله الصغير مباشرة على النهر. ويحكي الرجل أنه عندما بدأ يزرع أرض أسرته قبل ثمانية أعوام "كان هناك طمي جيد وكان النيل يغذي بشكل مناسب زراعاتنا"، لكن شيئا فشيئا، ومع السدود التي بنيت بالقرب من منابع النيل "بدأت المياه تصبح أكثر نقاء ولم تعد تحمل معها الطمي وحتى وقت الفيضان لم تعد تجلبه معها". ومع الفوضى السياسية والاقتصادية التي يشهدها بفعل الانقلابات العسكرية التي تتالت منذ استقلاله العام 1955، لم يعد السودان قادرا على إدارة موارده المائية. كل عام، تهطل أمطار غزيرة على السودان فتسبب فيضانا وتوقع ضحايا – هذا العام سقط 150 قتيلا ودمرت قرى بأكملها – إلا أن هذه المياه لا تفيد الزراعة لعدم وجود نظام لتحزين مياه الأمطار. اليوم يهدد الجوع ثلث السكان رغم أن السودان كان لاعبا رئيسيا في الأسواق العالمية للحبوب وخصوصا السمسم والذرة والفول السوداني فضلا عن الصمغ العربي. على غرار السودان، تقبع بقية دول حوض النيل – بوروندي، جمهورية الكونغو الديموقراطية، مصر، اثيوبيا، كينيا، أوغندا، رواندا، جنوب السودان وتنزانيا، في ذيل تصنيف الدول القادرة على مواجهة آثار التغير المناخي. ويقول كالبست تينيكوغايا من وزارة المياه والبيئة الأوغندية إن "تأثير ارتفاع درجة حرارة الأرض سيكون هائلا"، مضيفا أنه "اذا كانت عندنا أمطار نادرة ولكن غزيرة فسنكون معرضين للفيضانات واذا بقينا فترات طويلة بلا أمطار فستقل مواردنا من المياه"، ويختم قائلا "لكننا لا نستطيع أن نحيا بلا مياه".
