عرف العالم مجاعات كثيرة ضربت أجزاء منه وأصابت أقطارا عديدة، معظمها في القرنين الأخيرين في دول العالم الثالث، وبالذات أفريقيا. وقد ارتبطت المجاعات في كثير من الأحيان بالظروف والكوارث الطبيعية البيئية والمناخية مثل الجفاف والتصحر والزلازل والفيضانات، لكنها ارتبطت ايضا بما تفعله يد البشر مثل الحروب والكوارث الأخرى المرتبطة بسوء التخطيط والإدارة..الخ. كثير من هذه المجاعات مضى دون توثيق وتسجيل جيدين، لكن كانت مجاعة النصف الأول من الثمانينات، التي ضربت منطقة القرن الأفريقي وتأثرت بها إثيوبيا كثيرا، ووصلت آثارها لنا في السودان بسبب الجفاف والتصحر الذي ضرب مناطق بغرب السودان، أولى الأحداث التي لعب فيها الإعلام دوراً نشطا. تحركت قوافل الإعلاميين الغربيين نحو المنطقة، وصورت وكتبت وسجلت كثيرا من الأحداث ومظاهر الجوع. كان هدف الإعلام الغربي المعلن هو بث تغطية واسعة للمجاعة في أفريقيا من أجل تحريك العالم للتدخل الإنساني وتقديم كل المساعدات الممكنة وإنقاذ ملايين الجوعى من الموت المحدق بهم، وقد كانت هناك نماذج إيجابية معروفة منها البوستر الذي حمل صورة طفلة أثيوبية صغيرة، ومعها تعليق يقول “ماذا تريدي أن تكوني عندما تكبرين؟" وكانت إجابة الطفلة:"أن أكون حية “Alive. وقد استضافت أوبرا هذه الطفلة في برنامجها الشهير قبل عامين، وقد اصبحت امرأة ناضجة وجميلة، وعبرت عن سعادتها أن ذلك البوستر المعبر حمل رسالة إعلامية وإنسانية كبيرة وناجحة. ولكن الهدف المعلن، والنية الحسنة، إن وجدت، ليست كافية لتجويد العمل الإعلامي من أجل قضية إنسانية مثل هذه، وقد كانت هذه هي المشكلة في كثير من المواد الإعلامية الاخرى، كان هدف بعضها تحقيق سبق إعلامي وتقديم مادة ناجحة بالمعايير العادية، ونتيجة لهذا تم القفز فوق كثير من المعايير الإنسانية والأخلاقية. تعاملت هذه الأجهزة الإعلامية مع ملايين الجوعى والفقراء كأغراض Objects وبضائع في سوق الاستهلاك الإعلامي العالمي، ليست لهم ذوات إنسانية ولا كرامة يجب المحافظة عليها واحترامها. وارتكبت بعض المنظمات المسماة إنسانية نفس الأخطاء، حيث استخدمت الصور والمواد الإعلامية للفقراء والجوعى لجلب المعونات والتبرعات، واعتبرتهم أدوات للاستجداء و"الشحدة" باستخدام صورهم وعبارات مثل “أنظروا كم هم فقراء وجوعى، إنهم يموتون، ادفعوا لهم..." وكانوا فعلا جوعى وموتى، ولكنهم روح وبشر لهم أسماء وعائلات وأحلام وكرامة وقيمة. وقد عالج فيلم وثائقي شهير ظهر في عام 1988 واسمه “استغلال المجاعة “Consuming Hunger أعده وأخرجه إيان زيف و فريك فويجيست ، هذه المسألة، ووجه نقدا لاذعا لتغطية أجهزة الإعلام الغربية وبعض المنظمات الإنسانية للمجاعة في القرن الافريقي. ولحسن الحظ فإن هذا الفيلم يستخدم ضمن المقرر الدراسي في الدراسات العليا بعدد من كليات وأقسام الإعلام في الجامعات البريطانية والأمريكية. أثار انتباهي لهذا الامر تعليق الكاتب حيدر الزين بموقع “سودانيز أونلاين" على لقطة مشابهة لطفلين من ضحايا المجاعة في الصومال. وقد كان حيدر محقا وهو يشير للتناقض البين في سلوك طاقم التصوير، إذ تبكي احدى السيدات الغربيات من المنظر، وتركز عليها اللقطة وهي تنتحب، بينما الطفلين لا زالا على الأرض والمصور يتابعهما بكاميرته بشراهة، دون اي إحساس إنساني من الطاقم، لا أحد رفع الطفلين أو قدم لهما طعاما، حتى تنتهي لقطة التصوير. هما هنا بالتأكيد أغراض وليسوا بشر، وبهذا المعنى فمن الأفضل تصويرهما في لحظة الجوع وعدم تقديم أي مساعدة لهما تفسد روعة اللقطة! ما أبأسه من إعلام يقتات على جوع الناس وعريهم وفقرهم.